你有沒有過這種感覺呢？
走在路上突然飄來一個味道， 可能是某種洗髮精、某家店的氣味、甚至是雨後的空氣，
然後腦袋裡會莫名浮現一個人，或是一個好久沒想起的回憶...
這不是心理作用，是你的大腦在運作——而且這是有科學實驗資料解釋的。
為什麼只有「氣味」有這種魔力？
不同於多數感官訊號會先經過視丘處理，
嗅覺的初步路徑更直接地連到與情緒、記憶相關的大腦區域，
因此氣味特別容易喚起情緒性記憶。
視覺、聽覺、觸覺的訊號，都要先經過視丘（Thalamus）處理後才傳遞。
但氣味分子一進入鼻腔，訊號會直接送到杏仁核（Amygdala）和海馬迴（Hippocampus）
＊前者負責情緒，後者負責記憶。
這也是為什麼氣味能在瞬間讓你有感覺，甚至喚起一段塵封已久的記憶，
研究發現，氣味觸發的記憶往往比視覺或聽覺觸發的更鮮明、情緒更強烈。
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普魯斯特效應
19 世紀法國作家普魯斯特（Marcel Proust）在小說裡寫過：
「主角把瑪德蓮蛋糕浸入茶裡，光是那個香氣，就讓整段童年記憶湧了回來。」
後來科學家把「氣味觸發鮮明舊記憶」這個現象命名為「普魯斯特效應（Proust Effect）」。
這類記憶通常帶著很強烈的情緒——不只是「記得那件事」，而是幾乎能「感覺自己回到那個當下」。
既然氣味能喚起記憶，你也可以主動「建立」記憶。
在某個你想記住的狀態下，重複使用同一種香氛，
例如每次靜下來、每次好好休息的時候，
慢慢地，這個氣味就會和「放鬆」這個感覺綁在一起，
下次只要聞到，身體會記得怎麼放鬆。
這就是香氛儀式真正在做的事，
不僅是讓環境擁有香味，而是幫你的大腦建立一個「現在可以休息了」的訊號。
香氛記憶是很私人的事，
同一款氣味，對你來說可能是安全感，對另一個人來說可能是思念，
所以選香不只是選好聞的香味，某種程度上，也是為自己選一個想要記住的感覺。
【參考資料】